病毒来源的小干扰RNA（vsiRNA）可以调节寄主植物内源基因表达，在病毒侵染过程中发挥重要作用，但vsiRNA如何影响双生病毒侵染的研究还较少。近日，青玲教授团队在植物病理学一区Top期刊Molecular Plant Pathology发表题为“vsiRNA18 derived from tobacco curly shoot virus can regulate virus infection in N. benthamiana”的研究论文，报道了烟草曲茎病毒（tobacco curly shoot virus，TbCSV）衍生的小干扰RNA（TvsiRNA18）参与病毒侵染后症状的形成。
该论文以TbCSV为研究对象，通过对前期小RNA深度测序结果分析发现，TbCSV侵染本氏烟后可以衍生大量的vsiRNAs，其中TvsiRNA18的读数相对较高。在本氏烟中过表达TvsiRNA18，可以加重病毒侵染寄主后形成的曲叶症状并增强病毒的积累。与野生型本氏烟相比，转TvsiRNA18植株的萌发率、株高以及结实率都显著低于野生型，开花时间也显著延迟，对TbCSV侵染的抗性也减弱，说明TvsiRNA18在植物中的表达可以抑制植物对TbCSV侵染的抵抗力，还会抑制植物的生长发育。通过在线分析工具psRNATarget预测了烟草中潜在的TvsiRNA18靶基因，经RT-PCR和蛋白印迹实验验证，编码依赖ATP的RNA解旋酶（ATP-dependent RNA helicase，ATP-dRH）的ATP-dRH就是TvsiRNA18的靶基因。在本氏烟中抑制ATP-dRH的表达可以加重TbCSV在本氏烟上诱导的症状，病毒积累水平与对照相比呈显著性升高。
不同于依赖β卫星致病的其它双生病毒，TbCSV单独侵染就可以在多种寄主植物上造成严重症状，不依赖与其伴随的β卫星分子。作者推测其衍生的TvsiRNA18可能通过调控寄主植物的相关生理生化路径，来促进病毒对寄主植物的致病。这一研究发现有助于深入解析TbCSV的致病机理。
该文通讯作者是青玲教授，博士研究生吴锐和吴根土副教授为论文共同第一作者。该研究得到国家自然科学基金项目（32072380）、中央高校基本科研业务费专项资金项目（XDJK2020B063）的资助。
